Der Deutsche Turnverein in Zwettl wurde am 18. Juli 1886 gegründet. Der Verein entsprach ganz der deutschnationalen Turnerbewegung im Sinne Friedrich Ludwig Jahns und war eng mit Georg Ritter von Schönerer verbunden. Punkt 1 der Satzungen lautete: „Der ‚Deutsche Turnverein’ bezweckt die Pflege des deutschen Turnens als Mittel zur Förderung der allgemeinen Tüchtigkeit und des deutschen Nationalgefühls.“ Schönerer richtete zu verschiedenen Anlässen immer wieder Grußadressen an den Verein, so schrieb er zum Beispiel anlässlich einer Weihnachtskneipe am 26. Dezember 1887: „Daß der auf nationale Grundlage gestellte Antisemitismus weitere Erfolge bald aufweisen wird, dafür bieten die deutschen Turnvereine mit die beste Gewähr“.
Am 12. Juli 1890 wurde der Deutsche Turnverein in Zwettl behördlich aufgelöst, weil während einer Veranstaltung im Gasthaus Wichtl politische Reden gehalten wurden, was in einer unpolitischen Vereinsversammlung verboten war. Doch noch im Dezember desselben Jahres gründete man in Zwettl den Verein neu, nun unter dem Namen Turnverein Jahn, und 1891 übernahm der neue Verein in seine Statuten einen Arier-Paragraphen, der Juden von der Mitgliedschaft ausschloss. Im Zwettler Turnverein konnte nur ein „Deutscher arischer Abstammung“ Mitglied werden.
Nach dem Ersten Weltkrieg verbreitete sich deutschnationales Gedankengut noch mehr im Land. Deutschnationale Vereine und Parteien entstanden. Besonders die Turnerbewegung war dafür empfänglich. In Zwettl war der Turnverein in den 1920-er und 1930-er Jahren einer der aktivsten Vereine. Man hielt Schauturnen ab, organisierte Theaterveranstaltungen und Jul-Feiern, als Gegenstück zu dem christlichen Weihnachtsfest, Sonnwendfeiern, zur Verklärung vorgeblich germanischer Traditionen, Maskenrummel und Bälle. 1938 wurde der Verein in der Deutschen Reichsbund für Leibesübungen eingegliedert.
![eine Gruppe von Menschen, die für ein Foto posieren]()
Schauturnen in Zwettl, StAZ, Sign. BA-02-007-021
![eine Gruppe von Menschen, die Hüte tragen und Schwerter in der Hand halten]()
Schauturnen in Zwettl, StAZ, Sign. BA-02-007-022
Die beiden Fotos stammen von einem Schauturnen auf dem Turnplatz im Zwettltal, heute Eislaufplatz.